Най-младата екзопланета
Британските астрономи заявиха, че може би са успели да открият
най-младата планета извън пределите на Слънчевата система. Учените
оценяват възрастта на все още формиращата се протопланета, въртяща се
около звездата HL Tau, на по-малко от 2 000 години. Всъщност, все още
става въпрос само за сгъстяване от прах и газ. Всичко това постепенно се
превръща в планета, която - както предполагат - може да стане подобна на
Юпитер. Най-младата открита досега планета се е появила преди 10 млн.
години. Резултатите от своята работа учените изложиха по време на
Националната среща на астрономите в Белфаст.
Звездата HL Tau в съзвездието Бик се намира на разстояние приблизително
520 св.г. от Земята. Според учените, възрастта на тази звезда е под 100
000 години. Реалната възраст на протопланетата, представляваща
дискообразно струпване на частици от газ, е примерно същата. За
сравнение, възрастта на Слънцето е около 4.6 млрд. години. По думите на
Джейн Гривс, специалист от Университета Сент Ендрю в Шотландия, главната
изненада за учените е станал факта, че около толкова млада звезда вече
се формира планета.
Струпването около HL Tau е много голямо и се отличава с необичайна
яркост. Такива характеристики свидетелстват в полза на това, че около
звездата може да се намират формиращи се планети. Учените са успели да
открият именно такава планета-ембрион.
С помощта на разпределената мрежа от радиотелескопи Very Large Array,
намираща се на територията на щата Ню Мексико, учените са успели да
открият неголемите частици, които служат като доказателство за това, че
веществото, формиращо планетата, е започнало да се уплътнява.
Според техните оценки, когато протопланетата се превърне в пълноценна
планета, тя ще е гигант, чийто размер ще превишава 14 пъти размера на
Юпитер.
Според един от авторите на работата, Кен Райс от Института по астрономия
в Единбург, откриването на протопланетите може да измени представите на
учените за това, как протича формирането на планетите. В съответствие с
една от разпространените теории, планетите се образуват от центъра към
повърхността, т.е. частиците, формиращи веществото на планетата, се
слепват помежду си, образувайки все по-увеличаващо размерите си тяло.
Според учения, намерената протопланета се е образувала по друг
механизъм. Част от праховото струпване е колапсирало и е образувало
плътна структура, може би поради своята гравитационна нестабилност.
Компютърният модел, създаден от Райс показва, че подобен процес на
формиране на планетите може да съществува в природата.
Изследователите са предположили, че нестабилността на струпването може
да е била предизвикана от младата звезда Tay XZ, която е преминала
наблизо до купа преди около 1600 години. Звездата е могла да даде тласък
към една от страните на купа, което е предизвикало нестабилност и е
провокирало образуването на планетата.